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La propagation de l’algospeak

Voici une excellente description d’un processus de propagation, engendrant des variants linguistiques parfois éphémères, des mèmes, dont certains peuvent perdurer , et en tous cas, laisser une trace d’appartenance communautaire ou générationnelle, les initiés qui peuvent littéralement jouer avec les mots alors qu’ils étaient censés désigner les pires réalités. Cette contagion par ces particules fines a des effets durables pour relativiser tout et préparer au fake généralisé.

Article de Serge-Henri Saint-Michel sur LinkedIn

Introduction: 

Dans les couloirs numériques de TikTok, Instagram et YouTube, une étrange novlangue s’est installée. On ne meurt plus, on « unalive ». Le suicide devient « sewerslide » ou « self-delete ». Le viol se transforme « SA » (pour Sexual Assault) en « grape », « gr@pe » ou, en français, « vi0l ». L’inceste est évoqué par « family trauma », « that situation at home » ou un emoji de maison fissurée. Les abus deviennent des « bad experiences », des « 4bus », les crimes de simples « incidents », le meurtre un « unaliving incident », l’assassinat un « targeted unalive » ou son auteur un « assas1 ». La drogue est réduite à de la « spicy candy », du « snow » ou de la « poudre magique », la prostitution à de « l’accounting », la pédophilie à des acronymes opaques ou à l’euphémisme glaçant de « minor-attracted person ».

Nouvelle publication : “Déshumanités numériques” par Dominique Boullier

Que faire ? Qui croire ? Se déconnecter ? Changer de réseau social ? Interdire TikTok ? Laisser nos enfants devant les écrans ou les protéger ? Apprendre à utiliser l’IA, et laquelle ? Écouter les prophètes de malheur ou les vendeurs de miracles ? Choisir les standards des plateformes ou les solutions indépendantes et libres ? Se méfier de la Russie, de la Chine, des États-Unis ? Ou croire en l’Europe ? Suivre les aventures des héros de la Tech ?
La désorientation est générale pour le public, pour les décideurs comme pour les chercheurs tant la rapidité des changements techniques, économiques et politiques est fulgurante et surtout incertaine. L’irruption de l’IA générative en 2022 en fut la marque la plus brutale, mais les dérives des réseaux sociaux comme l’ingérence de ces plateformes dans les élections et les attaques informatiques font partie de ce chaos généralisé dans le numérique. Des réseaux et des technologies qui n’ont jamais vraiment été gouvernés amplifient les clivages et les risques sociaux. Le pari des sciences sociales de donner des grilles de compréhension dans la longue durée se trouve débordé par l’actualité. Elles doivent pourtant alerter sur des risques majeurs de déshumanisation, c’est-à-dire de perte de compétences humaines, en matière de souveraineté, de connaissance et de vie sociale, politique et morale. Ce livre propose un cadre d’analyse pour retrouver un cap sans se laisser déshumaniser par l’agitation numérique.
Ouvrage garanti sans IA !

Lien éditeur : 

https://www.dunod.com/sciences-humaines-et-sociales/deshumanites-numeriques

Les processus de Hawkes: le formalisme mathématique des propagations?

L’opérationnalisation d’une théorie des propagations reste un objectif indispensable pour pouvoir mettre à l’épreuve ses énoncés. Mais les données doivent être suffisantes pour cela, et aussi les formalismes mathématiques adaptés à ces processus. Or, le processus de Hawkes permet de décrire cet effet d’autoexcitation à partir d’un événement. 

A creuser pour ceux qui ont les compétences mathématiques mais très stimulant! 


https://medium.com/we-talk-data/a-brief-introduction-to-hawkes-processes-996d8da8e003

Les propagations pour comprendre les attitudes au travail

Bertrand Jacquier alias le Psy du travail (son podcast et son blog) a mobilisé la théorie des propagations pour penser les relations au travail, dans les équipes, dans les collectifs et comment des rumeurs, des ambiances et aussi des attitudes peuvent se propager, et cela sans que les personnes qui vivent pourtant en voisinage quotidien ne s’en rendent compte. je trouve cette tentative très réussie et prometteuse. Elle a l’avantage de sortir des explications de structure (domination, asymétries, etc..) et des approches individualistes (manager toxique etc. ) sans les disqualifier évidemment, mais en montrant comment se propage une norme tacite de comportement. En sociologie du travail et en économie des entreprises, toute la coordination est largement tacite, mais on explique rarement comment ce qui est tacite parvient à être partagé aussi profondément. Les effets de voisinage et les propagations d’attitude comme Bertrand Jacquier le propose sont des éléments de réponse. 

 

https://www.lepsydutravail.fr/post/quand-une-attitude-circule-comprendre-la-propagation-au-travail

Des articles des intervenants du colloque Propagations de Cerisy

Le colloque Propagations s’est tenu au Centre Culturel International de Cerisy du 25 au 31 Juillet 2025. Voici un rapide compte-rendu et surtout des liens vers des articles publiés par quelques intervenants en partenariat avec “The Conversation”. 

Du 25 au 31 Juillet 2025, le colloque « Propagations. Un nouveau paradigme pour les sciences sociales ? » a réuni 21 intervenants venant de 13 disciplines différentes et 30 auditeurs. Notre époque vit plusieurs situations qui relèvent des propagations (épidémie, désinformation, rumeurs, crises financières, terrorisme) et les analystes comme les décideurs se trouvent souvent démunis face à la vitesse et au caractère multiforme de ces processus. Le colloque a permis de confronter des concepts et des méthodes issues des sciences sociales et des sciences de la vie (virologie, épidémiologie, éthologie) de façon très productive et créative. Des passerelles ont été trouvées entre disciplines qui ont révélé en particulier le rôle des sentinelles qui préviennent des crises à venir ainsi que l’importance de trouver les bons concepts pour analyser finement les rythmes des propagations.  L’histoire des catégories et des méthodes montre comment les concepts sont présents très tôt (comme l’imitation) mais l’époque numérique en réseau offre des occasions inédites de suivre les traces de comportements de façon granulaire sur les réseaux sociaux notamment. Cependant, les participants ont dû admettre que l’hégémonie des plateformes et leur opacité rendent difficile la stabilisation de méthodes de quantification disponibles pour toute la société, ce qui est pourtant la condition pour gouverner ces processus. Le colloque s’est cependant exercé en atelier à inventer des formats de réseaux sociaux sans viralité. Il a été stimulé et mis en joie par les improvisations théâtrales à la fin de chaque demi- journée.

Les liens vers les articles publiés dans The Conversation


 

Guy Theraullaz

https://theconversation.com/des-lucioles-aux-stades-de-football-comment-se-propage-linformation-sociale-dans-les-groupes-263064


Emmanuel Didier

https://theconversation.com/ce-que-les-donnees-numeriques-disent-de-nous-et-du-monde-262574

Nonna Mayer

https://theconversation.com/comment-le-big-data-revolutionne-les-sciences-sociales-261794

Valère Ndior

https://theconversation.com/que-fait-leurope-face-aux-geants-du-numerique-261581

Revenge of the Tipping Point. Compte-rendu de lecture

Compte rendu de lecture de Malcolm Gladwell « Revenge of the Tipping Point », Little, Brown & Co, 2024.
« The Tipping Point » fut écrit en 2000 par le journaliste Malcolm Gladwell et fut un best seller pendant des années. Le terme est entré dans la langue, mal traduit en français par « point de bascule », entre autres, et souvent mal compris comme l’acmé ou le sommet d’une courbe de propagations alors qu’il s’agit du moment où elle décolle, où la tendance s’amplifie de façon exponentielle. J’en ai fait un usage abondant dans mon livre « Propagations » (2023) car, même si son approche n’est pas académique, l’auteur faisait l’effort de formaliser les dimensions qui jouent un rôle dans le tipping point d’une propagation. Il en retenait trois qui correspondent en fait parfaitement aux trois pouvoirs d’agir et aux trois points de vue que j’identifie dans les sciences sociales : les structures sociales (the power of context), les préférences individuelles (the law of the few) et enfin les propagations des messages (the stickiness factor).
Dans son nouveau livre, Malcolm Gladwell reprend la même veine avec un style sans doute encore plus journalistique que dans le livre précédent qui date de 25 ans. Il raconte des histoires, mais parfois tellement en détail et en prenant son temps qu’on aimerait aller plus vite au fait qu’il veut démontrer. C’est une forme de captation de l’attention du lecteur qui vaut aussi démonstration de documentation et de sérieux de l’enquête car beaucoup de détails finalement peu utiles nous sont fournis. Si l’on dépasse cette légère irritation de chercheur, il faut reconnaitre que l’auteur met le doigt sur de nouvelles dimensions et surtout sur une série de lois de ces propagations qui apportent des pistes à nouveau passionnantes pour la recherche. Notons que Gladwell ne prétend pas inventer quoi que ce soit, bien au contraire, il cite les travaux précédents qui l’ont guidé sur ces pistes.

(lire la suite en cliquant sur le 2 ci dessous)

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Célébrer Bruno Latour, oui mais pas pour son art d’assembler.

Le colloque qui se prépare à Sciences Po les 5 et 6 décembre en hommage à Bruno Latour est un moment nécessaire pour faire le bilan de l’immense contribution de ce chercheur hors pair que j’ai eu la joie de côtoyer pendant des années. Mais c’est aussi, si l’on en juge par le titre, le moment choisi pour lui construire un monument en figeant la figure protéiforme d’un tel penseur dans une position unique, celle d’un assembleur (l’art d’assembler), ce qui me parait relever d’une légende, par ailleurs parfaitement inutile pour la réputation de Bruno Latour. Il est nécessaire de lever ce malentendu car le terme assemblage a effectivement prospéré dans le monde anglo-saxon au point d’en faire un fourre-tout très peu pertinent.

D’autant plus que, comme le dit en termes feutrés l’invitation au colloque, ce qui a séduit nombre de ceux qui l’ont suivi, écouté, côtoyé, c’était bien plus son esprit subversif et anticonformiste qu’il déployait avec un humour inégalé et parfois il faut le dire, très vache. On ne peut pas dire que le souci principal de Bruno Latour eût été d’assembler mais bien d’étendre, d’explorer, de repeupler le social. Dans ce sens, à la rigueur, cette capacité à aller chercher les actants, non humains notamment, qui n’ont pas d’existence dans les explications sociologiques classiques ni dans les ontologies philosophiques traditionnelles pourrait être comprise comme un art d’assembler. Mais précisément, c’est là où l’assemblage devrait faire débat et non servir d’ombrelle à tout.

J’ai moi-même dû batailler dans des congrès internationaux où j’étais supposé représenter la théorie de l’acteur-réseau pour calmer la tendance (des anglo-saxons surtout) à fourguer des descriptions sans fin (thick descriptions soi-disant) de situations ou d’entités complexes en les habillant du seul terme d’assemblage. Assemblage ne veut à peu près rien dire, il faudrait le rappeler aux étudiants, en leur faisant lire les travaux de Bruno Latour où il montre précisément comment ce qui compte c’est la variété des modes d’assemblage (comme dans les modes d’existence) et donc la faible pertinence d’un concept fourre-tout puisque non discriminant alors qu’on devrait prendre soin de repérer les médiations et non seulement les intermédiaires.

C’est là un premier niveau (1) de contestation de la prétention à utiliser « assembler » comme critère clé de la pensée de Bruno Latour. Le deuxième est celui de sa pratique organisationnelle (2), de sa façon de fabriquer les assemblages autour de son œuvre et le moins qu’on puisse dire, c’est que ça disloquait autant que ça assemblait. Et le troisième point de vue (3) sera politique où je montrerai comment Bruno Latour (et moi avec lui) nous nous sommes fourvoyés dans cette stratégie d’assemblage jusqu’à ce que l’un et l’autre, avec des modalités différentes, ne réhabilitions la vertu du conflit.

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Quelques recensions du livre “propagations”.

Après les délais nécessaires à la publication des revues, quelques recensions du livre Propagations commencent à paraitre. Intéressantes pour lancer le débat et préparer le colloque Propagations qui se tiendra à Cerisy la Salle fin Juillet 2025. Programme à venir!

Revue Sociologie. Par Julien Boyadjian

https://www.revue-sociologie.org/recension-dominique-boullier-propagations-nouveau-paradigme-sciences-sociales-2023-armand-colin

Revue Statistique et Société. Par Antoine Rolland

https://journals.openedition.org/statsoc/1943

Revue Réseaux. par Matthieu Demory

https://shs.cairn.info/revue-reseaux-2023-6-page-275?lang=fr

Revue La cliothèque . Par Jean-Pierre Costille

https://clio-cr.clionautes.org/propagations-un-nouveau-paradigme-pour-les-sciences-sociales.html

Revue 4point0 par Nicolas Sacchetti (compte rendu d’un séminaire de Septembre 2022)

https://www.4point0.ca/2023/05/30/le-point-de-vue-de-la-propagation-en-sciences-sociales-sommaire-de-presentation-de-dominique-boullier

La recension la plus complète, comme toujours, avec Hubert Guillaud sur son blog personnel.

“Le problème, ce ne sont pas les fake news, c’est leur viralité”

Un entretien que j’ai donné à Maxime Recoquillé de l’Express publié le 20/07/2024.

Le sociologue du numérique s’inquiète de l’avènement de l’intelligence artificielle générative dans des réseaux sociaux où le phénomène de viralité est à la fois incontrôlé et opaque. Invectives, punchlines, montages déshonorants, fake news… Lors des récentes élections européennes puis législatives, les réseaux sociaux ont davantage ressemblé à un ring de boxe qu’à un salon de débats civilisé. Une triste habitude, malgré des velléités de contrôle et d’assainissement de plus en plus importantes des législateurs. L’Europe, en particulier, via le DSA (Digital Services Act), sa grande législation sur le numérique, a contraint les plus grandes plateformes à mieux modérer leurs contenuset à faire preuve de plus de transparence vis-à-vis de leurs choix algorithmiques. Ce qui reste insuffisant, déplore Dominique Boullier, sociologue spécialiste des usages du numérique et des technologies cognitives. D’autant plus à l’ère de l’intelligence artificielle générative où la circulation de messages, d’images et de vidéos devrait s’intensifier.

De manière radicale, l’auteur de Propagations. Un nouveau paradigme pour les sciences sociales (Armand Colin, 2023), également professeur à Sciences Po, appelle dans une récente note à remettre à plat (reset) l’architecture des réseaux sociaux en s’attaquant directement à la viralité, afin de casser le rythme de propagation actuel des contenus, au coeur de la dégradation de notre conversation publique.

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La chienlit: quand le théâtre rend sensibles les propagations

Il est plutôt rare de voir une œuvre artistique mettre en scène aussi excellemment une théorie scientifique sans aucune concertation par ailleurs. En l’occurrence, “La chienlit. Episode 1: pour un fascisme ludique et sans complexe” qui passe au théâtre du Roi René au festival d’Avignon en ce moment, mobilise tous les ressorts de ma théorie des propagations.

Mais ce n’est pas le plus important: avant tout, c’est un spectacle d’orfèvre en matière de mise en scène, une horlogerie mimétique parfaite entre les 7 acteurs, qui ne faiblit à aucun instant et qui nous fait rire en permanence. Tous les procédés des conversations ordinaires des collectifs (les réunions) sont repris, montrés, répétés pour en faire un ressort comique puissant mais aussi un indicateur que la démocratie ,c ‘est aussi la capacité collective à délibérer, dans une réunion de copropriété comme dans un conseil municipal, et que de ce point de vue, le mal est profond. Mais le fascisme du titre n’est pas du tout évoqué dans la pièce qui sait montrer plutôt comment les incapacités au débat rendent probable l’appel à une autorité ( ce qui sera sans doute l’objet des autres épisodes). ça ressemble vraiment à ce que nous vivons actuellement mais en fait c’est issu d’une forme d’enquête de toute la troupe (Grand colossal Theatre, directeur et metteur en scène Alexandre Markoff) qui dure depuis 2015 ( et dont l’intégrale sera donnée en 2025). C’est une expérience obligatoire pour toutes les formations en communication, car on y trouve du Goffman, du Searle et même du Sartre (sans le dire évidemment!), dans le même paquet cadeau, à mourir de rire en plus!! Certes, la propagation des rumeurs et leurs transformations est mise en scène, le mimétisme collectif dans les (non-) décisions, le rôle du non-verbal dans les interactions et de tous les signaux du voisinage qui nous influencent malgré nous, mais l’analyse des situations est d’une finesse rare et la virtuosité de l’exécution est remarquable et procure un plaisir immense aux spectateurs qui se reconnaissent très bien dans tous ces ratés ordinaires de la communication. Et le voisinage apparait encore plus comme un principe de viralité absolument clé (les réseaux sociaux sont juste évoqués, ce sont les situations face à face qui sont essentielles et les signaux élémentaires qui s’y propagent. Les conséquences en termes de vie publique et d’apprentissage du débat sont radicales car ces signaux sont cadrés aussitôt dans des analyses que véhiculent les médias ( absents de la pièce) pour encourager des effets de bouc-émissaires que l’on sent émerger dans cet épisode.
On en ressort plus intelligent et plus lucide et avec une envie de jouer avec toute le troupe. Quelle merveille, quelle puissance, le théâtre! Espérons que ce soit contagieux aussi, et que cela opère comme un antidote à tous les lavages de cerveaux médiatiques et manageriaux!

Propagations et épigénétique

J’utilise abondamment la théorie de l’évolution dans ma théorie des propagations, mais j’insiste aussi pour ne pas la confondre ni avec celle de Spencer et sa théorie sociale de la compétition à tous les étages, ni avec celle de Lamarck sur l’hérédité des caractères acquis et sa vision finaliste de l’évolution alors que le hasard reste le principe de base des variations avant leur sélection. Cependant j’indique aussi que la synthèse réalisée dans la première moitié du XXe siècle avec l’hérédité telle que Mendel la voyait constitue le cadre contemporain le plus pertinent pour penser l’évolution et notamment l’évolution culturelle à partir d’une vision élémentariste basée sur les composants du gène. Cela permet de faire le lien avec la mémétique, sans pour autant adopter les théories biologiques de Dawkins, désormais largement revues. J’indique aussi dans le livre, les pistes offertes par l’épigénétique qui permet de reprendre la question de l’hérédité des caractères acquis, ce qui semble désormais validé à certaines conditions. Tout cela permettrait d’ailleurs d’appuyer l’évolutionnisme culturel qui fait l’objet d’un chapitre mais aussi de rééquilibrer la part de l’héritage dans les comportements sociaux pour prendre en compte la part du voisinage.

Or, je viens de lire un excellent compte-rendu d’un livre

https://planet-vie.ens.fr/thematiques/evolution/mecanismes-theories-et-concepts-de-l-evolution/vers-un-remaniement-de-la

de Etienne Danchin, intitulé “La synthèse inclusive de l’évolution. L’hérédité au-delà du gène égoïste, (Actes Sud, 2022)

https://www.actes-sud.fr/la-synthese-inclusive-de-levolution

Le compte-rendu très bien fait, permet de comprendre l’argument du livre qui met en évidence les derniers travaux sur le rôle de l’épigénétique (les modifications héritables de l’ADN sous l’effet de facteurs externes) et d’autres processus de transmission. Tout ça semble passionnant et très utile pour une théorie sociale des propagations. J’y reviendrai quand je l’aurai lu mais le débat en biologie devrait nous inspirer grandement en sciences sociales notamment lorsqu’on parle de synthèse intégrative, ce que finalement j’essaie de faire avec les trois points de vue des sciences sociales ( et non de réduire tout à un point de vue sous couvert de fondamentaux).

Trois modes de propagation sur les réseaux sociaux: abonnement, réseau et algorithme

L’article de Arvind Narayanan sur la comparaison des systèmes de recommandation des réseaux sociaux est très éclairant sur la spécificité de TikTok notamment. Mais mieux encore il propose une typologie qui permet de comprendre qu’il existe là aussi trois façons de concevoir un système de recommandation selon les points de vue que l’on adopte: les abonnés de son compte; la structure du réseau des liens; les propriétés de l’algorithme ( qui lui porte sur les contenus). Cela correspond exactement aux trois points de vue que les sciences sociales utilisent communément comme je l’ai montré dans Propagations.

https://knightcolumbia.org/content/understanding-social-media-recommendation-algorithms

Arvind Narayanan, Understanding Social Media Recommendation Algorithms, 23-01 Knight First Amend. Inst. (Mar. 9, 2023)

Table 2: Three stylized models of information propagation.

Figure 2: Three models of information propagation: subscription, network, and algorithm, showing the propagation of one individual post. In the subscription model, the post reaches those who have subscribed to the poster. In the network model, it cascades through the network as long as users who see it choose to further propagate it. In the algorithmic model shown here, users with similar interests (as learned by the algorithm based on their past engagement) are depicted closer to each other. The more similar a user’s interests are to the poster’s, the more likely they are to be recommended the post. Of course, other algorithmic logics are possible.

 

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Quand la connexion des IA génératives entraine des propagations d’hallucinations

Google a repris sans le vérifier une réponse de Quora qui était elle-même générée par ChatGPT : les oeufs peuvent fondre ( ce qui est faux évidemment). Cette chaine de propagations est une expérience intéressante appelée à se multiplier , même si Open AI et les autres prétendent qu’ils vont réduire les hallucinations de leurs IA . Car comme rien n’est sourcé que tout est immédiat, sans délai, et qu’il n’y a pas de maïeutique dans ces IA mais seulement une promesse de réponse à tout prix ( le tout dans une boite noire de plus plus opaque), les propagations du fake seront la règle dans ce monde irresponsable.

https://www.letemps.ch/economie/le-debut-d-un-gros-probleme-google-hallucine-sur-les-hallucinations-de-chatgpt